有（yǒu）一次，有几个同事为了争论《舌尖上的中国》到底算不（bú）算纪录片，闹得（dé）脸红耳（ěr）赤（chì）。在（zài）他们看来，许多形态各异，看起来毫不相同的片子，都被冠以了（le）『纪录片』这同一个（gè）称呼。比如，《摇摇晃晃的人（rén）间》用电影化的方法描述了一个人现实生活中的（de）一段经历;《舌尖上的（de）中（zhōng）国》则是展示（shì）性（xìng）的介绍（shào）了一（yī）些美食，充满了精雕细琢的（de）画面和华丽的解说（shuō）;《穹顶之下》只是柴静的一场演讲。有的纪录片，和（hé）电视剧一样的长度，在电视（shì）台一（yī）播就（jiù）是十集八（bā）集;有（yǒu）的却和电（diàn）影一（yī）样长，且主（zhǔ）要在电影院播出;还有的就在网络播放，每集也只有几分（fèn）钟。有的纪录片讲人，有的纪录片（piàn）说事儿（ér），还有的很像是新闻报道。有的纪（jì）录（lù）片看起来非常客观;有的却充（chōng）满了主（zhǔ）观（guān）性，只从自己的观（guān）点出发。有的纪录片都是真实记录（lù）的事件（jiàn）现场;有的（de）却全片都是出镜采访;还有的干脆使用演员扮演，再（zài）加上大量的CG特效。甚至，一些全片空镜配音乐的（de）片子，也能被称为纪（jì）录片。
纪录片展现（xiàn）出那么（me）多（duō）不同的样貌，令新手倍感困惑，因为这事关他们所要（yào）从（cóng）事的工作的性质。最（zuì）终，他们把这个问题抛给了我：老师，到底（dǐ）什么是（shì）纪录片?
我觉得造成这种混（hún）淆（xiáo）的原因（yīn）有（yǒu）两（liǎng）个
一（yī）个是（shì）名称的（de）问题。在（zài）纪录片的发展（zhǎn）历程中，出现过很（hěn）多不同的（de）类型。国外研（yán）究者会把纪录片(Documentary)、纪实电影、人类学纪录片（piàn）、战（zhàn）争宣传（chuán）片、真（zhēn）实（shí）电（diàn）影、直接（jiē）电影等多个不同的类型统称为非剧情片。而在中国，我们则是统（tǒng）称（chēng）为纪录片，也就是一种（zhǒng）广义上的纪录片。
另一个是变（biàn）化（huà）发展的问题。从电影（yǐng）诞（dàn）生（shēng）到现（xiàn）在的一百多年里，人类的（de）社会生活和对（duì）世界的（de）认识，发生了许多（duō）重大的变革，而主要（yào）以（yǐ）此（cǐ）为表现对象的（de）纪录（lù）片，当然也（yě）会随之演（yǎn）变（biàn）和发展。所（suǒ）以（yǐ），在我看来，纪录片的概念不是固（gù）定不变的（de），它是一个在（zài）不断变化、融合和发展的（de）概念（niàn）。比如，最早的电影（yǐng）(《火车进（jìn）站》、《工厂（chǎng）大门》等)其实就是纪录片（piàn），当然（rán），只是粗糙的记录（lù）素（sù）材。但《北方的纳努（nǔ）克》的出（chū）现，让纪录片开始被视为『具有独立存在价值的（de）叙事体』。又比如，在政治的（de）影响下，维尔托夫提出（chū）了『电影眼（yǎn）睛』的理论，让纪（jì）录片的主题（tí）开始发生变化（huà），从此进（jìn）入『平凡（fán）的生活』。还有，16mm轻型摄影机，同期录音设备，以及电视网络等技术（shù）方面的发展，催生出了『真实电影』和『直（zhí）接电影』。两者（zhě）在形式与风（fēng）格（gé）上非常相（xiàng）似，但在创作的理念上又有（yǒu）着本（běn）质的不同。今（jīn）天（tiān），互联网和手（shǒu）机等（děng）新媒体平台（tái）的发展（zhǎn），以及（jí）数字影像制作技术的低成本，再一（yī）次影（yǐng）响了纪录片的传（chuán）播方（fāng）式和制作方式。使从事纪（jì）录片制作的人数和作品的数量，达到了一个（gè）前所未有的（de）规模。同（tóng）时（shí），碎片化的阅读（dú）习惯，也（yě）使（shǐ）几（jǐ）分钟长度的（de）短纪录片正（zhèng）在逐渐成为创作（zuò）和（hé）传播的（de）主流（liú）。
南京宣（xuān）传片拍摄
从（cóng）无声到（dào）有声，从黑白到彩色，从胶片到数字，影像的（de）制作技术手段在发（fā）展;从记（jì）录到新闻，从宣传到思考，影像的创作手段在发（fā）展;从（cóng）街（jiē）头到电（diàn）影院，从电视台到网络，从电脑到手（shǒu）机，影像的传播方式（shì）也在发展。这些发展持续地（dì）更新（xīn）着我们（men）对纪录（lù）片的认识和定义（yì），同（tóng）时也给（gěi）我们的纪（jì）录片创作带（dài）来了更多的可能性。现在，你可以自由地使（shǐ）用（yòng）各种技（jì）术和艺术手段（duàn）来制作你的（de）影片，并在多（duō）种传播媒介上以多（duō）种不（bú）同的形态播放。今（jīn）天的（de）纪录片已（yǐ）经融合了过去多种相对分（fèn）立形态，而它与其它（tā）影像艺术之间（jiān）的界限也（yě）变得更加（jiā）模糊不清。所以，很多（duō）影像机（jī）构已经更（gèng）简单直接地用『虚构影片』和（hé）『非虚（xū）构影片』来作为划分影片类型（xíng）的标准。
在我看来，纪录片的判断标准不是艺术手段、技术手段（duàn）或者传播方式等（děng）外在形态（tài），而是一些内在元素（sù）。通常，我们默认必须具（jù）有一些（xiē）相（xiàng）应（yīng）的元素（sù），这样的影片才能被称之为纪录片。
首先，纪录（lù）片的素材必（bì）须来源于自然素（sù）材。也就是（shì）说，影片（piàn）讲述的必须（xū）是真（zhēn）人（rén）、真事（shì）、真实的物质存在，或（huò）者通过它们（men）来讲述的抽象事（shì）物。而（ér）在表现（xiàn）的手段上并没有太多的限制（zhì）。比（bǐ）如：你要讲述一种特殊的（de）情感，那么这种情感的来（lái）源（yuán）必须是真人(包括（kuò）动植物等其它（tā）物质存在)和真事儿(符合当（dāng）前（qián）的科学观)。至于表现手段上（shàng），实（shí）拍、扮演（yǎn）或（huò）者动画等等（děng）都是可以的。
其次，纪录片（piàn）必须具有观（guān）点（diǎn）或（huò）功能（néng）。一部（bù）纪录电影肯（kěn）定（dìng）会表达（dá）创（chuàng）作者的某种（zhǒng）观（guān）点或（huò）情（qíng）感，而（ér）新闻片（piàn）、宣传片（piàn）或（huò）者人类学纪录片，则具有提供信息等（děng）方（fāng）面功（gōng）能。
第（dì）三（sān），纪录（lù）片（piàn）需要经过（guò）创（chuàng）作者有意识的组织。这种（zhǒng）组（zǔ）织包括（kuò）选题确定，前期拍摄，后期（qī）剪辑等（děng）等（děng）。总之，只有（yǒu）创作者通过（guò）影视导演术（shù）有意（yì）识的进行组织，影片才能（néng）表现（xiàn）出某种观点或功能。没（méi）有经过有效组织（zhī）的影像（xiàng），只能算作素材或资料，并不（bú）能被称为影片。
也（yě）就是说，纪录片除了素（sù）材（cái）来源必须自然之（zhī）外，还需要通（tōng）过影视导演术（shù）组织出明确的表达或作用（yòng）。并（bìng）不是（shì）说（shuō）拍下（xià）一（yī）些（xiē）真实（shí）发生（shēng）的事情，剪辑出来就是一（yī）部纪录片了。比如一些私（sī）人影像（xiàng）或者（zhě）某（mǒu）些真人秀节目，在我看来就不能算做（zuò）是纪录片。
为了帮助初（chū）学者更容（róng）易理解，我会把以（yǐ）上（shàng）三（sān）点（diǎn）作为纪录片的判断标准，不过这并不是纪录片的定义，只是我个人的观点。关于什（shí）么是（shì）纪（jì）录片，各家有各自的看法（fǎ），无论在理（lǐ）论层面（miàn）还是应用层面，谁都难以（yǐ）回答。林旭东老师（shī）说过：什么是纪录片?这是一个看（kàn）来（lái）十分简单但实际上难以解答的问题——要想一劳永逸的解决这个难题几乎是不可能（néng）的。
